Spørgsmål:
Vi er en familie, der ønsker at anskaffe en kat. Vi er dog lidt tilbageholdende, da vi i forvejen har en labrador på 7 år. Vores problem er, at vi ikke ved om hunden vil affinde sig med en kat i huset? Hvordan skal vi evt. introducere dyrene til hinanden? Og kan det i det hele taget lade sig gøre, når hunden er etableret i husstanden?

Svar:
Ja, som udgangspunkt kan det godt lade sige gøre at introducere en kat i huset, hvor der i forvejen bor en hund – og omvendt. Det kan dog være lettere eller sværere afhængig af, om det drejer sig om en hund/hvalpe eller kat/killing. Her følger en række råd om hund og kat tilvænning:

Langt det nemmeste er, at en kattekilling og en hundehvalp vokser op sammen. Deres unge alder bevirker, at de er nysgerrige og åbne. På den måde præges de to arter på hinanden, og de lærer hurtigt at acceptere hinandens tilstedeværelse. Man skal ikke tvinge dyrene til at være sammen, men i stedet lade dem se hinanden an, og søge hinandens selskab som det passer dem. Man skal huske at sørge for, at killingen har nogle steder den kan komme i sikkerhed og væk fra hunden - eksempelvis ind under sofaen, op på en stol osv. På den måde kan killingen, der er den mest sårbare, søge sikkerhed, hvis hvalpen vil lege for vildt (og omvendt hvis man har anskaffet sig en Main coon kat og en Chihuahua hund!).

Hvis man har en hund og vil anskaffe sig en kat, skal man bl.a. gøre sig følgende overvejelser: Er hunden kattevenlig/uvenlig? Har hunden fået erfaring med at jage og evt. skade katte eller andre dyr? Er det en meget voldsom eller venlig hund? Man bør ikke forsøge at introducere en killing til en hund, der er meget voldsom eller tidligere har skadet andre dyr. Hvis hunden generelt er venlig eller nysgerrig omkring katte, kan man godt forsøge.
Tilvænningen vil lettes betydeligt, såfremt hunden er lydighedstrænet. Hvis den ikke er trænet, bør man som et minimum lære hunden simple øvelser som "sit", "dæk", "bliv" og "her". For at lette introduktionsprocessen yderligere bør man anskaffe sig en killing, der er vokset op sammen med en hund. En sådan killing vil have en vis erfaring med hunde samt være øvet i at komme væk fra eller afvise en hund, der er lidt for pågående.
Lad killingen falde til i huset et par dage, før den møder hunden første gang. Hold dyrene adskilt, og lad gradvist katten undersøge nye områder i huset. Når katten igen er lukket væk, kan hunden få lov at undersøge lokalet. Hunden vil kunne lugte killingen og derved langsomt vænne sig til dens tilstedeværelse – det samme gælder for katten. Når katten er faldet til, kan man gå til næste punkt. Sørg for at yderdørene er lukket og hold hunden i line, de første gange de to mødes. Hold hunden rolig og tal rosende til både hund og kat. Lad katten gå frit rundt. Forsøg ej at tvinge katten til at komme tæt på hunden. Lad hunden snuse til de steder katten har siddet og ros den for at være rolig. Bliver hunden meget anspændt, hopper frem eller gør, så sig "nej!" og få den igen til at sidde eller ligge. Beløn først hunden, når den er rolig og accepterende. Giv gerne hunden godbidder og kæl med den, når katten er i nærheden. Katten skal også belønnes for at acceptere hunden. Begge dyr vil forbinde den positive oplevelse med den andens tilstedeværelse. Når hunden og katten slapper af i hinandens selskab, kan linen hænge efter hunden og senere tages af. Hold øje med dyrene og lad dem ikke alene den første tid. Når katten løber, kan det udløse jagtadfærd hos hunden. Afbryd evt. jagtadfærd med et klart "nej!". Luk ikke killingen udenfor huset, førend den er faldet til og er tryg ved hunden.

Hvis man har en kat og vil anskaffe sig en hund, bør man anskaffe sig en hvalp frem for en voksen hund. En hvalp vil have en naturlig respekt for den voksne kat og volde færre problemer end en voksen hund. Hvis det drejer sig om en ældre hund, bør det være en hund der er vant til at omgås katte. Lydighedstræning kan da være til stor hjælp. Introduktionsproceduren er den samme som overfor. Hold katten inde i den første tid, men væk fra hvalpen indtil katten og hunden selv viser interesse for at hilse på hinanden. Når de har vænnet sig til hinandens tilstedeværelse, kan katten igen få adgang til udendørsarealer. Sørg evt. for at huset er "hvalpefrit" omkring kattens spisetid, således højnes chancen for at den hurtigt vænnes til hunden.